- Сердечный цикл начинается с сокращения предсердий (систола предсердий), которое длится 0,1 секунды. При сокращении предсердий митральный и трёхстворчатый клапаны открываются, и кровь поступает в желудочки, полулунные клапаны при этом закрыты. Сокращение предсердий сменяется их расслаблением (диастола предсердий).
- Затем начинается сокращение желудочков (систола желудочков), которое длится 0,3 секунды. В начале сокращения полулунные клапаны остаются закрытыми. Давление в полостях желудочков становится выше давления в полостях предсердий. По законам физики кровь стремится перейти из зоны более высокого давления в зону, где оно ниже, т. е. в сторону предсердий. Движущаяся в сторону предсердий кровь встречает на своём пути створки клапанов. Внутрь предсердий клапаны вывернуться не могут, их удерживают сухожильные нити. Когда давление внутри желудочков начинает превышать давление в артериях, полулунные клапаны открываются, кровь устремляется в лёгочную артерию и в аорту.
- После чего желудочки расслабляются (диастола желудочков), и в течение 0,4 секунды вся сердечная мышца находится в состоянии покоя (общая пауза — одновременная диастола предсердий и желудочков). Такого интервала между сокращениями достаточно для полного восстановления работоспособности сердца. Во время общей паузы давление в камерах сердца падает до нуля, вследствие чего кровь из полых и лёгочных вен, где давление равно 7 мм рт. ст., притекает в предсердия и желудочки самотёком, то есть пассивно, заполняя примерно 70% их объёма.
Таким образом, длительность всего сердечного цикла составляет 0,8 секунды, и в нём выделяют три фазы: систолу предсердий, систолу желудочков и общую паузу — диастолу.
Сокращения сердца ритмичны. В состоянии относительного покоя сердце взрослого здорового человека сокращается примерно 70 — 75 ударов в 1 мин, а за сутки около 100 000 ударов. При этом оно перекачивает за час около 300 л крови, а за сутки — свыше 7 000 л. Сократительную функцию сердца обеспечивает сердечная мышца, в особых клетках которой периодически возникает возбуждение, передающееся на мышечные стенки обоих предсердий и желудочков. Поэтому отделы сердца сокращаются последовательно — сначала предсердия, а затем желудочки.
Способность сердца ритмически сокращаться под влиянием импульсов, возникающих в самой сердечной мышце, получила название "автоматия сердца". Автоматия обеспечивает относительно независимую от нервной системы работу сердца.
Автоматия сердца — это способность сердечной мышцы ритмически сокращаться и расслабляться без всяких внешних воздействий под влиянием импульсов, возникающих в самом сердце. Ярким проявлением этого свойства является способность изолированного от организма сердца при снабжении его питательным раствором сокращаться в течение часов и даже суток.
Источником автоматии сердца служат особые сердечные поперечно-полосатые мышечные клетки, располагающиеся в разных его отделах. В здоровом сердце человека главным центром зарождения автоматических импульсов являются мышечные клетки, расположенные в правом предсердии.