Носовая полость — это начальный отдел воздухоносных путей, который сообщается с окружающей средой посредством двух входных отверстий — ноздрей, а с носоглоткой — через хоаны. Полость носа делится на две почти симметричные половины перегородкой. С боковой стенки полости свисают три носовые раковины, между которыми образуются три носовых хода: верхний, средний и нижний. Область верхнего носового хода является обонятельной, так как в её слизистой оболочке находятся обонятельные рецепторы, а среднего и нижнего — дыхательной. Все три носовых хода объединяются посредством общего носового хода, расположенного вдоль носовой перегородки. В полость носа посредством отверстий открываются околоносовые, или придаточные носовые, пазухи (синусы): верхнечелюстная, или гайморова, лобная, клиновидная и решётчатые. В носовой полости воздух, поступающий из окружающей среды, согревается благодаря большому количеству кровеносных сосудов, заложенных в слизистой оболочке, очищается благодаря ресничкам эпителиальных клеток, увлажняется благодаря наличию слизи на поверхности слизистой оболочки, выделяемой эпителием, и анализируется на запахи благодаря наличию обонятельных рецепторов в слизистой оболочке.
Гортань — это часть нижних дыхательных путей, соединяющая носоглотку и трахею. Гортань выполняет двоякую функцию, являясь дыхательной трубкой и органом голосообразования.Расположена гортань на уровне IV — VI шейных позвонков. Снаружи положение гортани заметно по выступу, называемому «кадык» или «адамово яблоко», более развитому у мужчин и образованному соединением под углом пластинок щитовидного хряща.
Скелет гортани образован несколькими подвижно соединёнными между собой хрящами, самым крупным из которых являетсящитовидный. В основании гортани расположен кольцевидный, или перстневидный, хрящ.
Щитовидный хрящ — самый крупный из хрящей гортани. Он состоит из двух четырёхугольных пластинок, соединённых друг с другом спереди под углом 90о у мужчин и 120о у женщин. Угол легко прощупывается через кожу шеи и называется выступом гортани (кадык), или адамовым яблоком. Ниже щитовидного хряща на первых кольцах трахеи расположена щитовидная железа.
Надгортанник — это эластический хрящ, который расположен позади корня языка и ограничивает вход в гортань спереди. Этот хрящ прикреплён к щитовидному хрящу и подъязычной кости с помощью связок. При вдохе надгортанник прижимается к корню языка и открывает вход в гортань для вдыхаемого воздуха. При глотании от закрывает вход в гортань, чтобы пища, поступающая из ротоглотки в пищевод, не попала в дыхательные пути.
Голосовые связки — эластичные связки, покрытые многослойным плоским неороговевающим эпителием, которые располагаются в полости гортани, внутри голосовых складок слизистой оболочки. Колебания голосовых связок при прохождении между ними выдыхаемого воздуха создают звук.
Голосовая щель — узкое пространство между голосовыми складками слизистой оболочки гортани. Ширина голосовой щели регулируется мышцами гортани, которые при сокращении изменяют положение хрящей гортани.
Трахея, или дыхательное горло — орган дыхательной системы, обеспечивающий проведение воздуха из гортани в бронхи и обратно. Трахея имеет форму трубки длиной 9 — 15 см, диаметром 15 — 18 мм. Располагается трахея в области шеи и в грудной полости. На уровне IV — V грудных позвонков трахея делится на два бронха — правый и левый.Место деления трахеи на два бронха называется бифуркацией трахеи(бифуркация — раздвоение, вилка). Трахея состоит из 16 — 20 хрящевых полуколец, соединённых связками. Благодаря такому строению задняя стенка трахеи, прилегающая к пищеводу, остаётся мягкой, и пищевод при прохождении через него пищи не перекрывает просвет трахеи.
Бронхиальное дерево — это совокупность бронхов, разветвляющихся внутри лёгких.
Главные бронхи, образующиеся в результате бифуркации трахеи, делятся на долевые бронхи: правый — на 3, а левый — на 2. Долевые бронхи уже внутри лёгкого делятся на сегментарные бронхи, сегментарные — на субсегментарные, или средние, бронхи, средние — на мелкие. Самые мелкие бронхи диаметром около 1 мм входят по одному в каждую дольку лёгкого. Внутри дольки этот бронх делится на 18 — 20 концевых бронхиол диаметром около 0,5 мм. Каждая концевая бронхиола делится на дыхательные бронхиолы, переходящие в альвеолярные ходы и альвеолярные мешочки. Подсчитано, что от трахеи до альвеол лёгких дыхательные пути раздваиваются 23 раза. По мере уменьшения диаметра бронхов в их стенке постепенно исчезает хрящевая ткань.
Лёгкие — это парные органы дыхания, представляющие собой полые мешки ячеистого строения, подразделённые на тысячи обособленных мешочков (альвеол) с влажными стенками, снабжёнными густой сетью кровеносных капилляров. Лёгкие расположены в герметически замкнутой грудной полости и отделены друг от друга средостением, в состав которого входят сердце, крупные сосуды, пищевод и другие органы. По форме лёгкое напоминает неправильный конус с основанием, обращённым к диафрагме, и верхушкой, выступающей на 2 — 3 см над ключицей в области шеи. Каждое лёгкое посредством борозд делится на доли. В правом лёгком три доли: верхняя, средняя и нижняя, в левом — две доли: верхняя и нижняя. Доли разделяются на сегменты, сегменты на дольки, а дольки состоят из ацинусов. Таким образом, ацинусы — это структурные и функциональные единицы лёгкого, в которых происходит газообмен. В каждую дольку лёгкого входит 16 — 18 ацинусов. В каждый ацинус входит большое количество альвеол (от 400 до 600). Число лёгочных ацинусов в одном лёгком достигает 150 000.
Плевра — это серозная оболочка, покрывающая лёгкое и выстилающая грудную полость. Таким образом, плевра имеет два листка: пристеночный, или париетальный, — выстилает грудную полость, и лёгочный, или висцеральный, — покрывает само лёгкое. Между листками плевры имеется капиллярная щель, заполненная серозной жидкостью, — плевральная полость. Эта жидкость уменьшает трение между листками плевры при дыхательных движениях. Правая и левая плевральные полости между собой не сообщаются. У здорового человека в плевральной полости отсутствует воздух, а давление ниже атмосферного.
Альвеолы — это выпячивания бронхиол и альвеолярных ходов в виде пузырьков диаметром до 0,25 мм, внутренняя поверхность которых выстлана однослойным плоским эпителием, расположенным на сети эластических волокон и оплетённым снаружи кровеносными капиллярами. Внутри альвеолы покрыты тонкой плёнкой фосфолипида — сурфактантом, который препятствует слипанию их стенок. Толщина стенки альвеолы в месте контакта со стенкой капилляра — около 0,5 мкм. Благодаря такой незначительной толщине между полостью альвеолы и кровью происходит газообмен. Количество альвеол в обоих лёгких у взрослого человека — от 600 до 700 млн, а общая дыхательная поверхность альвеол составляет около 100 кв. м.