Надпочечники парные эндокринные железы, расположенные у верхних полюсов почек. Масса обоих надпочечников у человека составляет 10—14 г. Каждый надпочечник состоит из коркового слоя, или коры, и мозгового вещества. Обе эти части представляют собой две самостоятельные эндокринные железы, различающиеся по происхождению, строению и функциям. Кора (наружный слой надпочечников) секретирует главным образом кортикостероиды (минерало- и глюкокортикоиды) и небольшое количество половых гормонов (андрогенов и эстрогенов).
Стероидные гормоны (минерало- и глюкокортикоиды), стимулируют расщепление белков, синтез глюкозы и гликогена, подавляют аллергические реакции, регулируют уровень Na+ и K+.
Мозговое вещество (внутренний слой надпочечников) секретирует гормоны адреналин (1) инорадреналин (2). Оба эти гормона усиливают сердечную активность, сужают просвет капилляров, повышают уровень глюкозы в крови и кровяного давления, снижают пороговые реакции органов чувств.
В целом гормоны надпочечников обладают широким спектром действия на обмен веществ, участвуют в регуляции жизненно важных функций и в адаптации организма к неблагоприятным условиям.