Электроникой называется наука и область техники, занимающиеся изучением электронных процессов в вакууме, газах, полупроводниках, а также разработкой, производством и приме­нением электронных приборов и устройств. Электроника и радиотехника, взаимно допол­няя друг друга, образовали обширную сово­купность многих наук и областей техники, кото­рая получила название радиоэлектроники.

С помощью современной радиоэлектроники человек открывает тайны атомного ядра, успешно изучает свойства живой клетки, мир вирусов и бактерий, недра Земли, проникает в невообразимые дали космоса.

Радиоэлектроника широко применяется для связи на земле, в море, воздухе и космосе, для определения местоположения, направления дви­жения и скоростей самолетов, кораблей, искус­ственных спутников Земли, космических кораб­лей, для автоматизации самых разнообразных видов производства, в биологии и медицине, для закалки стали, обнаружения косяков рыбы в морях и океанах, для передачи речи, музыки, телевизионных программ, для решения с по­мощью электронных вычислительных машин сложных математических уравнений и для мно­гих других целей.

Большое значение для развития радиоэлек­троники имело изобретение в 1948 г. полупро­водникового триода. Это положило начало ши­рокому использованию полупроводниковых при­боров в самых различных радиоэлектронных устройствах и системах. Применение полу­проводниковых приборов дало возможность создавать миниатюрные и сверхминиатюрные детали — такие маленькие, что в 1 см³ их поме­щается более тысячи штук!

Важнейшим событием в области электро­ники явилось открытие квантовой электроники. Оно было сделано советскими учеными члена­ми-корреспондентами Академии наук СССР Н. Г. Басовым и А. М. Прохоровым и амери­канским ученым Таунсом, удостоенными в 1964 г. Нобелевской премии. Идеи квантовой электроники позволили создать квантовые гене­раторы, излучающие видимые электромагнит­ные волны, чрезвычайно похожие на узкий пу­чок света.

Применение квантовых генераторов дало возможность, например, построить радиоэлек­тронные часы. Они ходят с колоссальной точ­ностью — отклонение до одной секунды за не­сколько тысяч лет!

Чрезвычайно широкое применение электрон­ных приборов в самых разнообразных областях народного хозяйства, науки, техники, культу­ры и быта людей объясняется их ценными свой­ствами — быстродействием, гибкостью и уни­версальностью, точностью и чувствительностью, малогабаритностью.

Многие трудные проблемы современности бу­дут решены с помощью методов и средств радио­электроники. И если на планетах далеких звезд­ных систем есть разумная жизнь, то первый кон­такт с ними тоже, очевидно, будет установлен с помощью радиоэлектроники.